Na meer dan 15 jaar zonder bevestigde tekenenIn de staat Querétaro, in centraal Mexico, is een populatie axolotls uit het Altiplano-gebied herontdekt. De vondst, bevestigd door de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM), betekent een belangrijk keerpunt voor de soort. bescherming van deze soort van een bedreigde salamander.
De onderzoeksgroep heeft zich gevestigd maximaal vijftig exemplaren in een kunstmatig meer in de gemeente Amealco de Bonfil, op een particulier agrarisch terrein. De relatieve afgelegenheid van de locatie, in combinatie met de wateromstandigheden, heeft het mogelijk gemaakt dat deze populatie is al meer dan een decennium buiten het wetenschappelijke blikveld gebleven.
Een onverwachte ontdekking in Amealco de Bonfil
De axolotlpopulatie van het Altiplano (Ambystoma velasci) werd gedetecteerd in een kunstmatig meer gebruikt voor landbouwirrigatie vlakbij de gemeenschap San Ildefonso, in Amealco de Bonfil. Het is een waterlichaam dat verscholen ligt in een privé-eigendom met beperkte toegangwaar de menselijke aanwezigheid beperkt is en de activiteiten geconcentreerd zijn op landbouw.
De eerste tellingen van het UNAM-team wijzen op ongeveer 50 personenDit bevestigt het bestaan van een stabiele populatie op de locatie. De exemplaren bevinden zich in een omgeving die, hoewel geen natuurlijk meer, wel als zodanig heeft gefunctioneerd. onopgemerkt toevluchtsoord voor de soort in een regio waar deze praktisch als uitgestorven werd beschouwd.
De geografische isolatie van het meer, in combinatie met het feit dat het water voornamelijk voor de landbouw wordt gebruikt, heeft de directe druk op het ecosysteem verminderd. Hierdoor heeft het zijn natuurlijke staat kunnen behouden. relatief stabiele omstandigheden Temperatuur, zuurstof en waterkwaliteit zijn cruciale factoren voor axolotls om hun levenscyclus te voltooien.
Volgens onderzoekers vormt de vindplaats in een agrarisch gebied een delicate situatie: enerzijds heeft het de dieren beschermd tegen de druk van de stad; anderzijds dwingt het hen ertoe... het verzoenen van teelt- en natuurbehoudpraktijken als het doel is om de continuïteit van de bevolking op lange termijn te garanderen.
Gedetailleerde volkstelling en inventarisatie van de gezondheidstoestand
Het wetenschappelijke team voerde een gedetailleerde biologische telling van de gevonden exemplaren. Bij elke axolotl werden parameters zoals geschatte leeftijd, geslacht, gewicht, lichaamsmaten en algemene gezondheidstoestand geregistreerd, om de populatiestructuur en de levensvatbaarheid ervan op middellange termijn te begrijpen.
Om te voorkomen dat hetzelfde organisme meerdere keren geteld werd, gebruikten de onderzoekers een methode van individuele identificatie op basis van vlekken Aan de linkerkant van elk dier. Deze markeringen fungeren als een soort "vingerafdruk", waardoor individuen herkend kunnen worden zonder dat ze fysiek gemarkeerd hoeven te worden. Dit vermindert stress en risico's voor de dieren.
Wetenschappers wijzen erop dat de volgende verschijnselen in het meer zijn waargenomen: verschillende leeftijdsgroepenvan jongeren tot volwassenen, wat erop wijst dat er sprake is van actieve weergave in het gebied. Dit feit is bijzonder relevant omdat het suggereert dat het waterlichaam niet alleen als tijdelijk toevluchtsoord fungeert, maar ook als een functionele habitat in staat om alle fasen van de levenscyclus van de axolotl te ondersteunen.
Daarnaast zijn aspecten met betrekking tot gedrag, de verspreiding van dieren in het meer en de mogelijke aanwezigheid van roofdieren of soorten waarmee ze het ecosysteem delen, beoordeeld. Al deze informatie zal worden gebruikt om ontwerpmanagementstrategieën aangepast aan de realiteit van de locatie.
Hoe werd de water- en habitatkwaliteit geverifieerd?
Na bevestiging van de aanwezigheid van de soort voerden de specialisten een gedetailleerde analyse uit van de fysische en chemische omstandigheden van het waterlichaamNaast de aanwezigheid van verschillende bacteriën werden parameters zoals opgeloste zuurstof, zuurgraad (pH), elektrische geleidbaarheid, temperatuur en de hoeveelheid zwevende en opgeloste stoffen gemeten.
Deze gegevens stellen ons in staat om te begrijpen welke factoren hebben dit mogelijk gemaakt De populatie heeft jarenlang onopgemerkt kunnen voortbestaan. In tegenstelling tot andere gebieden op het Altiplano waar ernstige vervuiling is vastgesteld, zijn de waterkwaliteitswaarden in dit meer over het algemeen gunstiger voor het overleven van gevoelige amfibieën zoals de axolotl.
Het team beoordeelde ook de potentiële belasting van totale en fecale coliform bacteriënDeze analyses, waarbij in andere wateren in de regio de wettelijke limieten zijn overschreden, zijn cruciaal voor het vaststellen van de mate van druk die door menselijke activiteiten wordt uitgeoefend en voor het voorstellen van sanitaire maatregelen indien nodig.
Naast water werden ook kenmerken van de directe omgeving bestudeerd: vegetatiebedekking, bodemtype, intensiteit van het landbouwgebruik en de aanwezigheid van potentiële bronnen van verontreiniging. Al deze informatie maakt deel uit van een database die zal worden gebruikt om Vergelijk deze schuilplaats met andere historische locaties. waar de soort vroeger leefde en waar de populaties tegenwoordig veel sterker achteruitgaan.
Wie zit er achter het onderzoek?
Het project wordt geleid door specialisten van Laboratorium voor Milieumicrobiologie van de Faculteit Hogere Studies Iztacala (UNAM), onder leiding van de wetenschapper Diego de Jesús Chaparro HerreraHet team bestaat uit biologen die gespecialiseerd zijn in herpetologie, wetlandecologie en waterkwaliteit, en die hun krachten hebben gebundeld om de herontdekking te documenteren.
Tijdens de expeditie werden de volgende middelen gebruikt: directe observatiemethoden Dit werd gecombineerd met bemonsteringstechnieken in wateren op het Altiplano, waar de aanwezigheid van de axolotl werd vermoed. Hoewel de ontdekking in dit geval plaatsvond in een kunstmatig meer, maakt het deel uit van een bredere prospectiestrategie in verschillende gebieden in het centrale deel van het land.
De verkregen resultaten bevestigen niet alleen het bestaan van deze populatie, maar ook Herontwerp de distributiekaart van de soort, die de afgelopen jaren als sterk beperkt tot bepaalde gebieden in de staten Mexico en Hidalgo werd beschouwd. De herverschijning in Querétaro toont aan dat er nog steeds populaties zijn die tijdens eerdere monitoring onopgemerkt zijn gebleven.
Het onderzoek heeft een plan van ten minste vier jaar onafgebroken werkIn de eerste fase zal prioriteit worden gegeven aan het verzamelen van ecologische en gezondheidsgegevens; in latere fasen zal het doel zijn concrete acties te ondernemen voor het behoud en herstel van het leefgebied, gebruikmakend van de ervaring die is opgedaan in andere projecten met axolotls in Mexico.
Een iconisch en bedreigd amfibie
De axolotl van de Schotse Hooglanden is een salamander die endemisch is voor centraal Mexico.Deze soort wordt van oudsher geassocieerd met koudwateromgevingen in gematigde bossen, graslanden en bergbeekjes, en is waargenomen in staten als Querétaro, Hidalgo, Puebla, Guanajuato, Morelos en Veracruz, hoewel de aanwezigheid ervan de afgelopen decennia is teruggebracht tot enkele geïsoleerde gebieden.
De soort is geclassificeerd als met uitsterven bedreigdVooral door aantasting van het leefgebied. Tot de meest voorkomende bedreigingen behoren ontbossing, stedelijke wildgroei, vervuiling van rivieren en meren, overexploitatie van water en veranderingen in landgebruik, met name in de bergecosystemen van het centrale deel van het land.
Zijn wetenschappelijke naam, Ambystoma velasciHet is een eerbetoon aan de Mexicaanse natuuronderzoeker en schilder José Velasco Gómez, een sleutelfiguur in de studie van biodiversiteit. Naast zijn ecologische belang heeft de axolotl van het Altiplano een sterk component. culturele en wetenschappelijkeomdat het een modelorganisme is voor onderzoek naar weefselregeneratie en embryonale ontwikkeling.
Op veel plaatsen waar deze salamanders ooit leefden, hebben recente wateranalyses het volgende aan het licht gebracht. hoge concentraties bacteriën en verontreinigingenDaarnaast is er de aanwezigheid van geïntroduceerde soorten die concurreren om voedsel of zich voeden met axolotls. Het voortbestaan van een levensvatbare populatie in een relatief geïsoleerde agrarische omgeving is daarom van bijzonder belang.
Uitstaande uitdagingen en mogelijke beschermingsmaatregelen
Ondanks het goede nieuws blijven deskundigen volhouden dat de De axolotl van het Altiplano verkeert nog steeds in een kritieke situatie.De ontdekking van deze exemplaren betekent niet dat de soort niet langer in gevaar is, maar eerder dat er nog ruimte is voor actie als de weinige overgebleven toevluchtsoorden in de regio worden beschermd.
Een van de voorstellen die op tafel liggen, is om de erkenning van het gebied waar het kunstmatige meer zich bevindt te bevorderen als Beschermd natuurgebiedDit soort regeling zou de toewijzing van publieke middelen mogelijk maken en de vaststelling van duidelijke regels met betrekking tot watergebruik, de soorten gewassen die verbouwd mogen worden en de activiteiten die in de omliggende gebieden mogen worden uitgevoerd zonder het ecosysteem in gevaar te brengen.
Onderzoekers geven aan dat deze populatie zou kunnen functioneren als paraplusoortDat wil zeggen, om te dienen als argument voor de bescherming van niet alleen de axolotl, maar ook andere planten en dieren die hetzelfde leefgebied delen. Op deze manier zouden natuurbeschermingsbeleid een breder effect hebben op de lokale biodiversiteit.
De voorgestelde maatregelen omvatten onder meer de volgende: beheersing van verontreinigende stoffenDeze maatregelen omvatten onder meer een verbeterd beheer van irrigatiewater, een vermindering van de lozingen in het meer en de uitvoering van milieu-educatieprogramma's voor boeren en omwonenden. De medewerking van gemeentelijke, provinciale en federale autoriteiten wordt als essentieel beschouwd voor het voortbestaan van deze inspanningen.
Wat er in Amealco de Bonfil is gebeurd, laat zien dat sommige bedreigde diersoorten zelfs na jaren zonder registratie nog steeds bestaan. Ze kunnen zich blijven verzetten in afgelegen hoekjes van het landschap.De herverschijning van de axolotl in de hooglanden van Querétaro wordt geïnterpreteerd als een waarschuwing met betrekking tot de kwetsbaarheid van bergecosystemen en tegelijkertijd als een kans om de versterking van de samenwerking tussen wetenschap, overheid en lokale bevolking bij de bescherming van de laatste waterrijke refugia in centraal Mexico.
