In een nog weinig onderzocht gebied van ten noorden van het eiland ChiloƩEen team van onderzoekers en natuurbeschermers heeft een voorheen onbekende populatie van de soort ontdekt. Darwins kikker (Rhinoderma darwinii)Een van de meest unieke amfibieƫn ter wereld. De ontdekking werd gedaan op particulier terrein dat bestemd is voor natuurbehoud, waar al jarenlang in het geheim gewerkt wordt aan het herstel van inheems bos en wetlands.
Deze ontdekking, die een Goed nieuws voor de herpetologie. Het behoud van amfibieƫn brengt een direct probleem met zich mee: het gebied waar deze nieuwe populatie leeft, valt samen met het tracƩ van een groot, reeds goedgekeurd elektriciteitsinfrastructuurproject. In de milieueffectbeoordeling van het project werd geen rekening gehouden met de aanwezigheid van de soort, waardoor deze niet in het project is opgenomen. specifieke beschermingsmaatregelen.
Een privƩtoevluchtsoord dat een sleutelrol speelt
De nieuwe populatie werd eind 2025 ontdekt in het zogenaamde Kikkerreservaat Butamanga, in het noordelijke deel van ChiloƩ en nabij Chacao, in het kader van een baanbrekend programma van particuliere natuurbescherming Gedreven door de NGO Ranita de Darwin. Dankzij vrijwillige overeenkomsten met lokale landeigenaren is het doel om wetlands, veengebieden en inheemse bossen die in dat gebied nog relatief goed bewaard zijn gebleven.
Het reservaat, dat ongeveer 18 hectare beslaat, wordt beheerd als een familie-initiatief dat de ecologisch herstel met kleinschalige activiteiten zoals bijenhouden en agro-ecologie. Sinds 2015 hebben de verantwoordelijken gevoelige gebieden afgebakend, informatie over biodiversiteit verzameld en uiteindelijk een formele natuurbeschermingsovereenkomst gesloten met de NGO Ranita de Darwin onder de aanduiding "Frog Refuge".
Volgens de manager, AndrƩs LagarrigueHet vinden van Darwins kikkerexemplaren op het terrein was "de grootste verrassing", aangezien ze zich hadden voorgenomen de plek te beschermen. Voor hem bevestigt de ontdekking dat het actief beschermen van privƩruimtes, zelfs met beperkte middelen, een reƫle impact op het milieu kan hebben. ecosysteem herstel en het vergroten van het bewustzijn in de lokale gemeenschap.
De populatie die in Butamanga is aangetroffen, sluit aan bij andere recente vondsten in het zuiden van Chili, zoals die in de Mocho Choshuenco-reservaatin de regio Los RĆos. In het geval van ChiloĆ© is het een van de weinige bekende nederzettingen in het noorden van het eiland, wat de positie ervan verder versterkt. relevantie voor natuurbehoud van de soort.
De unieke biologie van Darwins kikker
La Darwins kikker Het is een iconisch amfibie van Chili en een kleine strook van Argentiniƫ, wereldwijd bekend om zijn buitengewoon voortplantingssysteemVan de meer dan 9.000 beschreven amfibiesoorten is dit de enige waarbij het mannetje verantwoordelijk is voor het grootbrengen van de kikkervisjes in zijn keelzak.
Na het leggen worden de eieren aanvankelijk beschermd in de grond van de inheems bosEn wanneer de kikkervisjes uitkomen, slikt het mannetje ze door en bewaart ze in zijn keelzak. Gedurende ongeveer acht weken voedt hij ze met een voedingsrijke afscheiding, vergelijkbaar met een soort 'melk' die door zijn lichaam wordt geproduceerd, totdat de jongen hun metamorfose hebben voltooid en als volwassen dieren tevoorschijn komen. kleine kikkers reeds gevormd.
Dit gedrag maakt haar tot een soort hoge wetenschappelijke waarde en symbolisch, zowel voor de internationale onderzoeksgemeenschap als voor natuurbeschermingsorganisaties die de populatietrends nauwlettend volgen. De nauwe band met de vochtige omgevingen en gematigde bossen van Zuid-Chili maakt het ook een indicator van de gezondheid van deze ecosystemen.
De ChiloƩ-archipel speelt in dit opzicht een bijzonder belangrijke rol. De bevolking op de eilanden vertoont verschillen ten opzichte van de bevolking op het vasteland, en het was precies daar dat Charles Darwin verzamelde deze soort voor het eerst in 1834., wat een historische en wetenschappelijke component toevoegt die zeldzaam is in de fauna van Zuid-Amerika.
Een elektrische snelweg over een van de laatste schuilkelders.
Ondanks de waarde van de ontdekking is de nieuwe populatie die in Butamanga is aangetroffen bedreigd door een groot energieprojectDe plek waar deze amfibieƫn leven, valt samen met het tracƩ van een hoogspanningsleiding van het bedrijf Transelec, in de volksmond bekend als de "elektrische snelweg", die de installatie van zo'n 251 masten en de kruising van het Chacao-kanaal omvat.
Het project werd in 2024 goedgekeurd binnen het systeem van milieueffectrapportageUit eerste onderzoeken bleek dat Darwins kikker niet in het gebied voorkwam. Omdat de soort niet in de basisgegevens was opgenomen, werden er geen specifieke beschermings- en mitigatiemaatregelen getroffen met betrekking tot zijn leefgebied. Dit punt wordt nu door zowel milieuorganisaties als milieujuristen in twijfel getrokken.
De uitvoering van de lijn omvat de houtkap van inheems bos In een strook onder de hoogspanningsleidingen, inclusief gebieden op minder dan 100 meter van de eerdergenoemde bevolking. Volgens informatie verzameld door de NGO Ranita de Darwin zou deze ontbossing het lokale hydrologische systeem veranderen, met gevolgen voor waterwegen, wetlands en verzadigde bodems die essentieel zijn voor de amfibieƫnfauna.
De onderzoeker AndrĆ©s ValenzuelaDe voorzitter van de ngo Ranita de Darwin, die ook verbonden is aan de Zoological Society of London, waarschuwt dat de zogenaamde "kaalslag" die met dit soort bouwprojecten gepaard gaat, het inheemse bos versnippert en de corridors afsnijdt waarlangs jonge dieren zich verplaatsen. Darwins kikker verplaatst zich nauwelijks en uitsluitend door bosgebieden.zodat elke verstoring van de habitatcontinuĆÆteit de genetische uitwisseling tussen subpopulaties drastisch beperkt.
Vanuit het juridische vakgebied, de advocaat Tamara NaviaDe NGO FIMA benadrukt dat de opkomst van deze populatie een ecologisch relevant precedent vormt dat Het werd niet meegenomen in de evaluatie.Hij is van mening dat de bevoegde autoriteiten het project in het licht van deze nieuwe informatie moeten herzien en aanpassingen moeten overwegen die het risico op habitatfragmentatie voor een bedreigde diersoort verminderen.
Ecosystemen op ChiloƩ in de schijnwerpers
Het noorden van ChiloƩ, waar Butamanga ligt, combineert groenblijvende bossenVeenmoerassen, wetlands, moerassen en kleine waterloopjes zijn sterk afhankelijk van regenval, aangezien het eiland geen bergketen met gletsjers of permanente sneeuw heeft. Hierdoor functioneren de veenmoerassen en verzadigde bodems als echte waterlopen. zoetwaterreservoirscruciaal voor menselijke gemeenschappen en wilde dieren.
La Dr. Jenny Schmid-ArayaEen specialist in zoetwaterecosystemen vestigt de aandacht op de kwetsbaarheid van de ecologische netwerken die van deze omgevingen afhankelijk zijn. Ze legt uit dat een grootschalige hoogspanningslijn niet alleen het bos aantast waar de kikkers leven, maar ook de verbindingen tussen de ecosystemen kan verstoren... moerasgebieden, veenmoerassen, draslanden en waterbekkensmet gevolgen die zich uitstrekken tot ongewervelden, vogels en andere verwante gewervelde dieren.
Naast de elektrische snelweg zijn er nog andere projecten gepland voor het eiland. windmolenparken grootschalige projecten, waarvan de ontwikkeling toegangswegen, snelwegen, extra elektriciteitsleidingen en platforms vereist, wat naar verwachting de druk op de infrastructuur zal verhogen. inheems bos en veengebieden. Diverse inheemse gemeenschappen en territoriale organisaties hebben zich al jaren verzet tegen dit soort projecten, met het argument dat ze niet voorzien in de lokale energiebehoeften, maar de processen van uitputting juist verergeren. landschapsfragmentatie.
In deze context fungeert de ontdekking van zo'n zeldzame en gespecialiseerde populatie als Darwins kikker als een waarschuwingssignaal over de algehele toestand van de biodiversiteit van ChiloƩOp plaatsen waar soorten die zeer gevoelig zijn voor milieuveranderingen nog overleven, kan elke grootschalige ingreep het keerpunt betekenen richting hun lokale verdwijning.
De ervaring die in andere Europese landen is opgedaan met elektriciteits- en windenergie-infrastructuur boven kwetsbare habitats, toont het belang aan van plan ecologische corridors, meer verfijnde milieubeoordelingen uitvoeren en, waar nodig, routes herontwerpen om de energietransitie te verzoenen met natuurbehoud.
Een soort die tot het uiterste is gedreven.
Naast de directe dreiging van habitatverlies is er ook een groot gezondheidsprobleem. Darwins kikker Het behoort tot de groep amfibieƫn die lijden onder de gevolgen van een microscopisch kleine schimmel. de chytridverantwoordelijk voor een van de ernstigste biodiversiteitscrises van de afgelopen decennia. Deze ziekteverwekker heeft de afname of verdwijning Het virus heeft wereldwijd een grote impact gehad op amfibieƫnpopulaties en is verantwoordelijk voor het uitsterven van tientallen soorten.
In het geval van ChiloƩ bereikte de schimmel de Parque Tantauco En in 2023 veroorzaakte het de dood van meer dan 1.300 Darwins kikkers in slechts ƩƩn jaar tijd, wat leidde tot een noodreddingsoperatie onder leiding van de ngo Darwin's Frog. Het doel was om te voorkomen dat de soort lokaal zou uitsterven in een van zijn belangrijkste bolwerken in het zuiden van het eiland.
In 2025, geconfronteerd met het gezondheidsrisico, hebben wetenschappers uit Chili en de Verenigd Koninkrijk Ze organiseerden het transport van de exemplaren naar gespecialiseerde faciliteiten in Londen. In totaal reisden 53 kikkers meer dan 13.000 kilometer over zee, land en door de lucht, onder strikte bioveiligheidsprotocollen. Alle dieren kwamen levend aan en kort daarna werd de geboorte van [iets] geregistreerd in de dierentuin van Londen. 33 pupsdie tegenwoordig een belangrijke genetische reserve voor de soort vormen.
Hoewel er onderzoek gaande is naar manieren om de schimmel in de natuurlijke ecosystemen van ChiloƩ en andere gebieden in Zuid-Chili te bestrijden, biedt deze ex situ-kolonie een soort van levensverzekering voor Darwins kikker, met het vooruitzicht dat, als de omstandigheden verbeteren, deze kan bijdragen aan de versterking van toekomstige herintroductiepopulaties.
De situatie van deze soort is geen uitzondering. Wereldwijd worden amfibieƫn geconfronteerd met een vier keer zo hoge uitstervingssnelheid Het zijn van oudsher de meest bedreigde groep landvertebraten. De combinatie van habitatvernietiging, vervuiling, klimaatverandering, invasieve soorten en opkomende ziekten brengt veel soorten in een zeer precaire situatie, iets wat ook biodiversiteitsdeskundigen in Europa en Spanje zorgen baart.
Samenwerking op het gebied van natuurbehoud en toekomstige uitdagingen
Het geval van Butamanga illustreert hoe lokale natuurbehoudsinitiatieven Ze kunnen essentieel worden voor het voortbestaan āāvan ernstig bedreigde soorten. De ngo Ranita de Darwin, opgericht in 2015, richt zich op onderzoek naar amfibieĆ«n, de bescherming van inheemse bossen en het bevorderen van overeenkomsten met gemeenschappen en instellingen om unieke ecosystemen te beschermen.
Hun aanpak is gebaseerd op samenwerking en het opbouwen van vertrouwen met landeigenaren op het platteland, die overstappen van traditioneel landbeheer naar het integreren van criteria van ecologisch beheerHerstel en milieueducatie. In het Butamanga-reservaat gaan wetenschappelijke activiteiten hand in hand met voorlichting, educatieve bezoeken en monitoringprojecten, waardoor het onderwerp lokaal onder de aandacht blijft.
De NGO FIMA werkt op haar beurt vanuit het veld van milieurecht Om de toegang tot justitie en de burgerparticipatie in sociaal-milieuconflicten te verbeteren, ondersteunt de organisatie gemeenschappen die getroffen worden door projecten met grote impact en bevordert zij wetswijzigingen die natuurbehoud beter integreren in de ruimtelijke ordening.
De druk die de energietransitie uitoefent op plattelands- en kustgebieden is niet beperkt tot Chili. In Europa heeft de aanleg van windmolenparken, hoogspanningsleidingen en nieuwe infrastructuur bijvoorbeeld geleid tot de noodzaak om de infrastructuur te versterken. strategische milieubeoordelingStel uitsluitingszones in voor projecten en erken de rol van entiteiten zoals particuliere reservaten, natuurgebieden of vrijwillige overeenkomsten met landeigenaren.
Internationale ervaringen tonen aan dat de bescherming van zeer gespecialiseerde soorten zoals Darwins kikker een combinatie vereist van in-situ-conservatie met ondersteuning voor privƩ- en gemeenschapsreservesDe periodieke evaluatie van infrastructuurprojecten en fok- en reddingsprogramma's wordt gecoƶrdineerd tussen lokale en internationale instellingen. De ontdekking op ChiloƩ bevestigt dat er nog steeds plekken zijn waar de soort overleeft, maar laat ook zien in hoeverre de toekomst ervan afhangt van de beslissingen die de komende jaren worden genomen met betrekking tot landgebruik en de aanleg van nieuwe energie-infrastructuur.
Wat er gebeurde in het Butamanga-kikkerreservaat vat de huidige situatie perfect samen: een unieke en bedreigde soorten De Darwinskikker, gevonden in een van zijn laatste natuurlijke toevluchtsoorden net nu een grote energiecentrale op het punt staat het landschap dat hem in stand houdt te veranderen, fungeert als een barometer voor hoever de samenleving bereid is te gaan om ontwikkeling en biodiversiteitsbehoud met elkaar te verzoenen. De hoop die deze ontdekking brengt, de inspanningen van wetenschappers en organisaties, en de opeenstapeling van bedreigingen ā habitatverlies, schimmelziekten en de druk van nieuwe projecten ā vormen samen een scenario waarin de Darwinskikker een symbool zal blijven van hoever de samenleving bereid is te gaan om ontwikkeling en biodiversiteitsbehoud te verzoenen.
