De zeebossen van de Spaanse kust Ze bevinden zich op een cruciaal moment. Wat decennialang een rijk en levendig onderwaterlandschap was, staat nu onder toenemende druk, met gedocumenteerde verliezen die op sommige plaatsen al alarmerende proporties hebben aangenomen. Desondanks blijven deze ecosystemen belangrijke bondgenoten in de strijd tegen klimaatverandering en een toevluchtsoord voor indrukwekkende biodiversiteit.
Al mismo tiempo, wetenschappelijke teams van verschillende onderzoekscentra Ze hebben besloten een stap verder te gaan en hun projecten open te stellen voor het publiek via het burgerwetenschapsplatform Observadores del Mar (Zeewaarnemers). Hun doel is duidelijk: zoveel mogelijk informatie verzamelen over deze kelpbossen in de Atlantische Oceaan, de Cantabrische Zee en de Middellandse Zee om te begrijpen wat er gebeurt en hoe hun achteruitgang te stoppen. En om dit te bereiken, hebben ze de actieve deelname nodig van mensen die tijd op zee doorbrengen – met name duikers en watersporters.
Wat zijn kelpbossen en waar zijn ze in Spanje te vinden?
Als we het over mariene bossen hebben, bedoelen we niet koralen of zeegrasvelden, maar... grote structurele algen die ware "onderwaterbossen" vormenDeze macroalgen vormen een driedimensionaal netwerk dat sterk doet denken aan een bos op het land: er zijn dichtere begroeiingen, open plekken, takken die meebewegen met de stroming en talloze hoekjes en gaatjes waar allerlei soorten zich verschuilen en voedsel zoeken.
Aan de Spaanse kust worden deze ecosystemen voornamelijk gedomineerd door twee grote groepen algenIn de Atlantische Oceaan en de Cantabrische Zee valt kelp op, een groep grote bruine algen die ware onderwatermuren kunnen vormen. In de Middellandse Zee daarentegen nemen soorten van het geslacht Cystoseira (waarvan er tegenwoordig veel zijn heringedeeld in andere verwante geslachten) de overhand. Zij vervullen een vergelijkbare ecologische rol en structureren uitgestrekte rotsachtige kustgebieden.
Deze kelpbossen zijn verspreid langs een groot deel van de Spaanse kustlijnVan het noordwesten van het Iberisch schiereiland (Galicië en de rest van de Noord-Atlantische kust) en de gehele Cantabrische kust tot talrijke gebieden in de Middellandse Zee, waaronder delen van Catalonië, de regio Valencia, de Balearen, Murcia en Oost-Andalusië. Ze vestigen zich meestal op rotsachtige bodems waar algen zich kunnen hechten, over het algemeen op geringe diepte, hoewel sommige soorten zich uitstrekken tot grotere diepten waar het licht nog steeds met voldoende intensiteit doordringt.
Vanuit biologisch oogpunt behoren de macroalgen die deze wouden vormen tot de Protista-koninkrijkIn tegenstelling tot planten, dieren, schimmels of bacteriën, zijn er wereldwijd zo'n 15.000 bekende soorten macroalgen, variërend van groen en rood tot bruin. Sommige soorten kunnen opmerkelijke afmetingen bereiken en complexe structuren vormen die onderwaterbossen creëren.
Ecologische functies van mariene bossen: veel meer dan alleen algen
Wetenschappers benadrukken dat mariene bossen net zo belangrijk als aardse bossenDit is geen overdrijving: hun ecologische rol is veelzijdig en in veel gevallen onvervangbaar. Om te beginnen bieden ze beschutting, voedsel en structuur aan een breed scala aan mariene organismen: jonge en volwassen vissen, ongewervelden zoals schaaldieren en weekdieren, kleine stekelhuidigen, sponzen en vele andere soorten vinden een ideale leefomgeving in deze algen.
Bovendien fungeren deze bossen als ware productiviteitsmotoren in de oceaanDankzij fotosynthese zetten macroalgen zonne-energie om in biomassa, voorzien ze het water van zuurstof en voeden ze direct of indirect een groot deel van de voedselketen. Deze productiviteit vertaalt zich in meer leven, meer voedselbronnen voor commercieel belangrijke vissoorten en een grotere ecologische stabiliteit in gebieden waar deze bossen goed bewaard zijn gebleven.
Een ander belangrijk aspect is de functie ervan als koolstof zinktNet als bossen op het land, vangen macroalgen CO2 uit de atmosfeer op en slaan het op in hun biomassa en de bijbehorende sedimenten. Dit vermogen om koolstof vast te leggen maakt kelpbossen tot onmisbare bondgenoten in de strijd tegen klimaatverandering, en voorbeelden zoals algenteelt Ze tonen complementaire manieren voor hun waardering en beheer.
Ze spelen ook een belangrijke rol in de kustbeschermingHun dichte, flexibele structuur dempt de golfenergie, vermindert kusterosie en helpt de zeebodem te stabiliseren. Door de intensiteit van de golven op de meest blootgestelde gebieden te verminderen, zorgen deze bossen ervoor dat stranden en kliffen minder te lijden hebben onder de impact van stormen en deining, iets wat steeds belangrijker wordt in de context van de wereldwijde klimaatverandering.
Ten slotte vergroten kelpbossen de veerkracht van mariene ecosystemenDoor complexe leefomgevingen en toevluchtsoorden te creëren voor een veelheid aan soorten, vergroten ze het vermogen van het ecosysteem om verstoringen te weerstaan en ervan te herstellen, zowel natuurlijke (stormen, periodes met hoge golven) als door de mens veroorzaakte (lokale vervuiling, lokale impact). Hun aanwezigheid is doorgaans synoniem met een goede ecologische gezondheid in de kustzone.
Een alarmerende tegenslag: verliezen tot wel 80% in sommige gebieden.
De huidige situatie is echter verre van ideaal. De gegevens verzameld door diverse wetenschappelijke teams geïntegreerd in het Sea Observers-platform Ze geven aan dat de Spaanse zeebossen de afgelopen decennia sterk achteruit zijn gegaan. Wat ooit een typisch onderwaterlandschap was, is op veel plaatsen verarmd tot gebieden met kleinere algen of zelfs kale rotsen.
Uit onderzoek in het Middellandse Zeegebied blijkt dat het in slechts een halve eeuw tijd Tot wel 80% van de kelpbossen is verloren gegaan of aangetast.Dit betekent dat grote gebieden die ooit gedomineerd werden door Cystoseira, deze formaties hebben zien verdwijnen of in een ernstig aangetaste staat hebben zien verkeren. De gevolgen voor de biodiversiteit en het functioneren van ecosystemen zijn ingrijpend en worden in veel gevallen nog steeds onderzocht.
De situatie aan de Noord-Atlantische en Cantabrische kusten is niet veel beter. In het noordwesten van het Iberisch schiereiland, inclusief de Galicische kusten en andere gebieden van de Atlantische Oceaan en de Cantabrische ZeeEr is vastgesteld dat kelpbossen in de afgelopen 25 jaar in meer dan de helft van de onderzochte gebieden zijn verdwenen. Met andere woorden, in meer dan 50% van de geanalyseerde gebieden, waar ooit dichte bossen van deze macroalgen voorkwamen, zijn ze niet meer aanwezig of sterk afgenomen.
Deze trend wordt omschreven als een duidelijke en significante afname van kelpbossen langs vrijwel de gehele Spaanse kust. Het geval van Galicië is illustratief: daar, net als in andere delen van de Atlantische Oceaan, is de afname van structurele algen bijzonder sterk voelbaar, met gevolgen voor de lokale biodiversiteit en voor activiteiten die met de zee te maken hebben, zowel visserij als recreatie.
Wetenschappelijke rapporten en waarnemingen verzameld in verschillende monitoringprojecten zijn het erover eens dat dit geen geïsoleerde veranderingen zijn, maar eerder een langetermijntrendDit proces is op sommige plaatsen de afgelopen jaren versneld. Dit verlies aan begroeiing en structurele complexiteit van de mariene bossen is een van de belangrijkste redenen waarom een dringende oproep aan de samenleving is gedaan.
Oorzaken van de achteruitgang: klimaatverandering en menselijke druk.
De achteruitgang van mariene bossen heeft niet één enkele oorzaak. Onderzoekers wijzen op een combinatie van factoren. druk van menselijke oorsprong en omgevingsfactoren die samen de verspreiding, de gezondheid en het regeneratievermogen van deze structurele algen aan de Spaanse kusten veranderen.
Ten eerste benadrukt het de stijgende zeetemperatuur Dit hangt samen met klimaatverandering. Veel van deze macroalgen zijn aangepast aan relatief specifieke temperatuurbereiken. Wanneer het water duurzaam opwarmt, worden de meest gevoelige soorten gedwongen om naar koelere breedtegraden of grotere diepten te migreren, waar de omstandigheden iets gunstiger zijn. Deze verschuiving in verspreiding is niet altijd snel of volledig mogelijk, en laat gebieden achter waar het woud dunner wordt of verdwijnt.
La kustvervuiling Dit is nog een cruciale factor. Toevoer van voedingsstoffen (eutrofiëring), chemische lozingen, zware metalen of periodes van slechte waterkwaliteit kunnen macroalgen verzwakken, het ontstaan van opportunistische soorten bevorderen en het vermogen van bossen om stabiel te blijven verminderen. In gebieden nabij grote stedelijke centra, havens of industriële zones zijn deze effecten doorgaans sterker.
Hieraan is toegevoegd de directe vernietiging van habitats Infrastructuurwerken aan de kust, baggerwerkzaamheden, kustbouw of activiteiten die de rotsachtige ondergrond veranderen waaraan algen zich hechten, kunnen ervoor zorgen dat kelpbossen verdwijnen of ernstig worden aangetast. Wanneer deze fysieke basis verloren gaat, kunnen kelpbossen zich onder dezelfde omstandigheden als voorheen zeer moeilijk herstellen.
Een andere reden tot bezorgdheid is de uitbreiding van invasieve soorten die concurreren met inheemse macroalgen of de dynamiek van het ecosysteem veranderen. Sommige exotische algen kunnen snel gebieden koloniseren die voorheen werden bewoond door kelp of Cystoseira, waardoor minder gestructureerde matten ontstaan die niet dezelfde ecologische diensten bieden.
Por último, la overbevissing en de verstoring van voedselketens Ook de achteruitgang van bepaalde soorten speelt een rol. de peces De afname van grote ongewervelde populaties kan een toename van herbivoren die zich voeden met macroalgen stimuleren, waardoor de begrazingsdruk op mariene bossen toeneemt. Als dit onevenwicht aanhoudt, verliezen de algen hun vermogen tot regeneratie en worden de formaties geleidelijk dunner totdat ze in sommige gebieden verdwijnen.
De rol van zeeobservatoren en het project "Mariene bossen"
Gezien dit scenario hebben verschillende Spaanse onderzoekscentra ervoor gekozen om de burgerwetenschap als belangrijk instrument Om de kennis over mariene bossen te verbeteren. Hier komt het Sea Observers-platform in beeld, een portaal dat mariene monitoringprojecten samenbrengt waaraan iedereen die geïnteresseerd is, kan deelnemen.
Het project is binnen dit platform gelanceerd. “Zeebossen”Dit project is specifiek ontworpen om de toestand te bestuderen van deze ecosystemen die gedomineerd worden door grote algen aan de Noord-Atlantische en Middellandse Zeekusten van Spanje. Het idee is om veldobservaties te verzamelen van duikers, duikcentra en mensen die deelnemen aan activiteiten op zee (snorkelen, freediving, recreatief vissen, zeilen, enz.) ter aanvulling op de gegevens die direct door wetenschappelijke teams worden verkregen.
Het project wordt gecoördineerd door Onderzoekers van de Universiteit van Girona (IEA-UdG) en het Blanes Centre for Advanced Studies (CEAB-CSIC)In het kader van initiatieven zoals het FECYT-project "Een zee van bossen" en CAMBIOMED, nemen ook onderzoekers van het Spaanse Instituut voor Oceanografie (IEO-CSIC), de Universiteit van Baskenland en de Universiteit van A Coruña deel, wat een brede samenwerking op nationaal niveau weerspiegelt.
Volgens de onderzoeker Lara ArroyoVolgens [naam ontbreekt], van het Spaanse Instituut voor Oceanografie en een van de projectcoördinatoren, fungeren mariene bossen als toevluchtsoorden voor leven, aanjagers van productiviteit en bondgenoten in de strijd tegen klimaatverandering. Om ons begrip van hun verspreiding en de bedreigingen die hen in gevaar brengen te vergroten, acht zij het cruciaal om het publiek erbij te betrekken, omdat zij waardevolle informatie kan verstrekken vanuit plaatsen en tijden waarop wetenschappers niet altijd aanwezig zijn.
Uw collega Sònia de CaraltEen onderzoeker van het Instituut voor Aquatische Ecologie van de Universiteit van Girona en het CEAB-CSIC benadrukt dat alle waarnemingen die door duikers en andere actieve deelnemers op zee worden ingediend, zullen worden gevalideerd door wetenschappelijk personeel. Op deze manier worden gegevens uit burgerwetenschap geïntegreerd met gegevens die zijn verkregen via wetenschappelijke campagnes, wat resulteert in een robuustere en bruikbare set aan informatie ter ondersteuning van strategieën voor natuurbehoud en herstel.
Hoe kunnen burgers meewerken aan het monitoren van mariene bossen?
Het project "Mariene bossen" is niet alleen bedoeld voor specialisten. Integendeel, het is zo ontworpen dat iedereen die toegang heeft tot de zee Hoe je gemakkelijk kunt bijdragen. Tijdens een online informatiesessie voor duikcentra en regelmatige gebruikers van de zee werden de basisstappen voor deelname en de criteria die gevolgd moeten worden om ervoor te zorgen dat de informatie daadwerkelijk nuttig is, uitgelegd.
Een van de belangrijkste aanbevelingen is foto's maken van de kelpbossenDe foto's vermelden altijd de datum en locatie van de afbeelding. Ze dienen als een visuele weergave van de toestand van het leefgebied op een specifieke plaats en tijd, en maken het mogelijk om in de loop der tijd de evolutie van de algengroei en de gezondheid ervan te vergelijken.
Deelnemers wordt ook gevraagd om de aanwezigheid en kenmerken van het bos vastleggenDe waarneming moet vergezeld gaan van basisgegevens over de omgeving: type zeebodem, geschatte diepte, mate van algengroei, aanwezigheid van zichtbare herbivoren, enz. Het hoeft geen technisch rapport te zijn, maar het moet wel voldoen aan de minimumeisen die in de projectprotocollen zijn vastgelegd.
Voor degenen met meer ervaring of interesse wordt aangeraden het volgende te doen: systematische monitoring door middel van tellingen of transectenLoop bijvoorbeeld langs een afgebakend stuk en noteer met regelmatige tussenafstanden (elke 25 centimeter of een andere vastgestelde eenheid) of er sprake is van een goed ontwikkeld bos, kleinere algen of kale rotsen. Dit soort kwantitatieve gegevens is van onschatbare waarde voor het detecteren van veranderingen op de middellange en lange termijn.
Al het verzamelde materiaal – foto's, beschrijvingen, trackinggegevens – moet aan boord van het Sea Observers-platform Het wetenschappelijke team beoordeelt en valideert de waarnemingen volgens vastgestelde protocollen, integreert de informatie in de projectdatabases en gebruikt deze om verspreidingskaarten te maken, trends te analyseren en beheer- en instandhoudingsmaatregelen voor te stellen.
La De lente wordt beschouwd als de meest gunstige tijd om samen te werken.Dit komt doordat kelpbossen dan hun maximale ontwikkeling bereiken en het best zichtbaar zijn. De structuren zijn dan dichter en gemakkelijker te herkennen, zelfs voor het ongeoefende oog, wat de kwaliteit van de waarnemingen verbetert en meer mensen aanmoedigt om deel te nemen.
Wie zit er achter het Sea Observers-platform?
Sea Observers is geen op zichzelf staand project, maar een geconsolideerd platform voor burgerwetenschap in de zee Het project wordt gecoördineerd door verschillende onderzoekscentra van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CSIC) en andere samenwerkende organisaties. De overkoepelende doelstelling is om de samenleving te betrekken bij het monitoren van de gezondheid van de zeeën door burgers en wetenschappers rechtstreeks met elkaar in contact te brengen.
Tot de instellingen die het platform coördineren behoren de Instituto de Ciencias del Mar (ICM)Het Spaanse Instituut voor Oceanografie (IEO), het Centrum voor Geavanceerde Studies in Blanes (CEAB), het Mediterrane Instituut voor Geavanceerde Studies (IMEDEA), het Kustobservatiesysteem van de Balearen (SOCIB) en het Instituut voor Marien Onderzoek (IIM) dragen elk bij met expertise, infrastructuur en onderzoekspersoneel ter ondersteuning van de verschillende lopende projecten.
Daarnaast is Sea Observers een partner van LIFE INTEMARES-projectHet platform, dat zich richt op het effectieve beheer van het netwerk van beschermde mariene gebieden, maakt deel uit van het OCEAN+-initiatief, dat tot doel heeft de kennis over en de bescherming van het mariene milieu te verbeteren. Het werkt ook samen met regionale organisaties zoals de Marilles Foundation op de Balearen en RedPromar op de Canarische Eilanden, waardoor het zijn territoriale en maatschappelijke bereik vergroot.
Dit netwerk van allianties zorgt ervoor dat de door burgers verzamelde informatie een realistische prognoses bij besluitvorming over de bescherming van het mariene milieu. Gegevens die worden gegenereerd door projecten zoals "Mariene bossen" kunnen worden geïntegreerd in nationale en Europese evaluaties, de oprichting of verbetering van beschermde mariene gebieden ondersteunen en concrete acties tegen bedreigingen zoals habitatverlies, vervuiling of overbevissing sturen.
De structuur van Sea Observers maakt het voor deelnemers aan het project ook gemakkelijker om niet alleen gegevens te uploaden, maar ook om de resultaten nauwlettend in de gaten houden.Krijg toegang tot actuele informatie, raadpleeg kaarten en leer meer over de ecosystemen die ze helpen bestuderen. Deze feedback is essentieel om de interesse te behouden en een actieve gemeenschap van mariene waarnemers op te bouwen.
Het beeld dat de gegevens over de mariene bossen aan de Spaanse kust schetsen, is verontrustend, met zeer aanzienlijke verliezen in de Middellandse Zee en aan de Atlantisch-Cantabrische kust, maar het biedt ook aanknopingspunten voor actie: Hoe beter we weten waar deze bossen zich bevinden, in welke staat ze verkeren en welke bedreigingen ze teisteren, hoe beter.Hoe meer we met ze samenwerken, hoe groter de kans dat we ze kunnen beschermen en in sommige gevallen hun herstel kunnen bevorderen. De combinatie van professionele wetenschap en burgerwetenschap, mogelijk gemaakt door Sea Observers en het project "Marine Forests", maakt van iedereen die in de buurt van de zee komt een potentiële bondgenoot in het behoud van deze ware onderwaterbossen.
